Entre los ensayos, se encuentran la Conferencia que dictó en el Club Siglo XXI, los discursos de apertura de las asambleas plenarias de la Conferencia Episcopal Española desde 1999 hasta 2005 y los estudios intervenciones en la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, referidos al título del libro.
José Pedro Manglano, director de la colección Planeta-Testimonio de la Editorial Planeta, dijo a Veritas que se trata de «un libro de larga vida e interés» y de «extraordinaria actualidad», de «una obra de referencia».
Para Manglano, que el autor sea un «destacado canonista, conocedor del tema no sólo en abstracto (puesto que le ha tocado protagonizar las relaciones concretas entre la Iglesia Católica y el Estado Español en las últimas décadas), y una autoridad eclesiástica», permitirán que el lector católico encuentre en esta obra las «claves en el momento y la coyuntura concreta que estamos viviendo ahora, de la Iglesia y el Estado».
Manglano destaca la importancia de este libro como obra de referencia, ya que facilita al lector la unidad de los escritos del cardenal Rouco sobre una cuestión de gran actualidad así como la referencia a otros textos y un índice para que cada lector pueda consultar el tema concreto de su interés.
«La misión de la Iglesia y la política hoy»; «Paz y terrorismo»; «25 años de la Constitución Española»; «Antecedentes históricos de las relaciones actuales entre la Iglesia y la comunidad política en España»; «El derecho fundamental a la enseñanza religiosa», etc.; y un último capítulo con un texto inédito sobre «el laicismo», son algunos de los temas que desarrolla el arzobispo de Madrid en este libro.
El director de la colección Planeta-Testimonio considera además que este libro contribuirá a esclarecer la habitual confusión entre «laicismo y laicidad», pues si «la laicidad consiste en que un gobierno no asuma una confesión religiosa concreta, el laicismo supone una ideología en la que se propone un gobierno y una legislación al margen no sólo de cualquier confesión religiosa, sino del sentido religioso del hombre».
Según la nota distribuida por la oficina de información del arzobispado de Madrid, el cardenal «argumenta a través de un recorrido de la historia de España, la estrecha relación entre la Iglesia católica y el Estado y cómo la
Iglesia ha sido un instrumento constitutivo del ser y de la evolución de la nación española».
«Una de las razones que se defiende para garantizar la existencia de una relación positiva entre Iglesia-Estado es el reconocimiento del valor positivo de la Iglesia en el ordenamiento del Estado y de la sociedad reflejada en la mayoría de los textos constitucionales españoles de los siglos XIX y XX», añade la nota del arzobispado.
