CIUDAD DEL VATICANO, martes 27 de abril de 2010 (ZENIT.org).- Benedicto XVI recibió este lunes en el Vaticano a un obispo de Gambia, un administrador apostólico de Liberia y tres obispos de Sierra Leona en visita ad limina: tres países de África occidental donde los pastores están unidos en una sola conferencia episcopal.

Se trata de monseñor Robert Patrick Ellison, CSSp, obispo de Banjul (Gambia); el P. Chris Brennan, SMA., administrador apostólico de Gbarnga (Liberia); monseñor Edward Tamba Charles, arzobispo de Freetown y Bo (Sierra Leona); monseñor Patrick Daniel Koroma, obispo de Kenema (Sierra Leona), y monseñor George Biguzzi, SX, obispo de Makeni (Sierra Leona).

En Gambia, según la organización caritativa Ayuda a la Iglesia Necesitada, la mayoría de la población (un millón y medio de habitantes) es musulmana (86,9%).

Los adeptos de religiones africanas tradicionales representan el 7,8% y los cristianos el 3,9%, de los cuales aproximadamente dos tercios son católicos.

En Liberia, los adeptos de religiones africanas tradicionales representan el 42,9%, los cristianos el 39,3% (una quinta parte son católicos) y los musulmanes, el 16%. El resto de creyentes suponen el 1,8% de una población de más de 3,2 millones de habitantes.

En Sierra Leona, la mayoría de la población (5,5 millones de habitantes) es musulmana (45,9%), pero la población incluye también adeptos de religiones africanas tradicionales (40,4%), cristianos (11,5%, de los que menos de la mitad son católicos bautizados) y un 2,2% de otros creyentes.

En este país, los cristianos, realmente minoritarios, son sin embargo muy activos, recordó el obispo italiano monseñor George Biguzzi ante los micrófonos de Radio Vaticano.

“La Iglesia está presente en todo el territorio nacional, tanto en Gambia como en Sierra Leona, gracias a las escuelas, las obras sociales, el trabajo de Caritas y proyectos de desarrollo”, explicó.

“Es una presencia respetada, significativa y que rebasa el número de cristianos”, añadió.

Sierra Leona y Gambia registran también un aumento de vocaciones al sacerdocio, y las comunidades se caracterizan por el compromiso de los laicos en las actividades a favor de los pobres.

También en Sierra Leona, la Iglesia está comprometida para reinsertar en la sociedad a los excombatientes, incluidos los niños soldados comprometidos en la guerra civil.

[Por Anita S. Bourdin, traducción del francés por Patricia Navas]