El cardenal Joseph Zen, obispo emérito de Hong Kong de 82 años, ha decidido marchar durante 84 horas para animar a los ciudadanos a participar en un referéndum no oficial que exige la plena democracia en Hong Kong y el sufragio universal para la elección de gobernador en el año 2017.
El referéndum fue propuesto por Occupy Central, un movimiento de desobediencia civil, que desde hace meses se encuentra en un espacio en el área del centro, cerca de las Sedes del Parlamento y el Hong Kong & Shanghai Bank, tal y como explica una nota de Asianews. El referéndum se llevará a cabo del 20 al 22 de junio y pretende mostrar que la mayoría de la población de la antigua colonia quiere una democracia real. «En la actualidad sólo la mitad del parlamento es elegido desde la base, el gobernador es elegido por un comité en el que se siente la mano dura de Beijing. Hace años, Beijing había prometido que en 2017 ‘tal vez’ se llevaría a cabo una plena democracia para Hong Kong, pero de momento cualquier reforma parece congelada, aunque la Ley Fundamental admite que de democracia plena se podría hablar desde el año 2007», explica la nota.
Mediante un anuncio en el Kung Kaopo, el semanario diocesano en chino, el cardenal Zen dijo que desde el 14 de junio,» va a caminar durante 12 horas al día, alcanzando gradualmente 18 puntos en el territorio». Grupos católicos se han puesto de acuerdo para acompañar al purpurado en esta iniciativa. La dificultad de la marcha, además de la edad del cardenal -82 años- llega también por las altas temperaturas de esta época y los altos niveles de humedad.
El actual obispo de Hong Kong, el cardenal John Tong, también ha querido manifestar su apoyo por la democracia en la región. Así informa también la agencia Asianews que en un artículo en Kung Kaopo el pasado mes de mayo, dijo que «un sistema democrático de gobierno es una condición necesaria para el bienestar de Hong Kong». El purpurado muestra su esperanza en que «con un diálogo genuino, la sociedad pondrá en marcha un sistema para la presentación de candidatos y del Jefe del Ejecutivo que se basa en mecanismos democráticos efectivos». Para el cardenal Tong el referéndum «da una expresión concreta de la opinión pública».