(ZENIT Noticias / Jerusalén, 13.05.2026).- El ejército israelí ha condenado a varios soldados a penas de prisión tras dos incidentes separados de profanación de estatuas cristianas en el sur del Líbano. Estos sucesos han intensificado la preocupación entre los cristianos locales, ya inmersos en la turbulencia del creciente conflicto en Oriente Medio.
La última controversia surgió tras la amplia difusión en redes sociales de una fotografía durante la primera semana de mayo de 2026. En la imagen se veía a un soldado israelí junto a una estatua de la Virgen María, rodeándola con un brazo mientras colocaba un cigarrillo en los labios de la figura mariana. La escena, supuestamente fotografiada en el sur del Líbano varias semanas antes, provocó indignación entre los cristianos de la región y de otros lugares.
El lunes 11 de mayo, el ejército israelí anunció medidas disciplinarias contra los soldados implicados. Según las autoridades militares, el soldado que realizó el acto fue condenado a 21 días de prisión militar, mientras que el que tomó la fotografía fue condenado a 14 días.
La teniente coronel Ariella Mazor, en representación del ejército, subrayó que las fuerzas armadas israelíes “consideran el incidente con la máxima seriedad” e insistió en que el comportamiento de los soldados “se aparta completamente de los valores que se esperan” del personal militar.
El ejército también reiteró que Israel “respeta la libertad de religión y de culto, así como los lugares sagrados y los símbolos religiosos de todas las religiones y comunidades”.
Sin embargo, el incidente no fue un hecho aislado. Se produjo tras otra controversia ocurrida pocos días antes, relacionada con la destrucción de una estatua cristiana en la aldea libanesa de Debel, una localidad predominantemente cristiana cerca de la frontera con Israel.
En ese caso anterior, se difundieron en internet imágenes que mostraban a un soldado israelí utilizando un martillo o un hacha contra una estatua de un crucifijo de Cristo dañada. Las imágenes provocaron la condena de líderes cristianos, funcionarios extranjeros e incluso figuras políticas israelíes preocupadas por las consecuencias morales y de reputación de tales acciones.
Posteriormente, el ejército israelí anunció que dos soldados relacionados con ese incidente también cumplirían condenas de 30 días de prisión y serían apartados del servicio de combate.
Para muchos cristianos en Líbano, sin embargo, el problema va más allá de la mala conducta individual. Los incidentes han reavivado temores arraigados entre las comunidades cristianas de Oriente Medio: que, durante períodos de guerra y confrontación geopolítica, sus símbolos sagrados y su frágil presencia suelen ser tratados como preocupaciones secundarias por las grandes potencias regionales.
El sur de Líbano alberga numerosos pueblos y santuarios cristianos antiguos que reflejan la diversidad religiosa histórica del país. Si bien Líbano se asocia internacionalmente con tensiones sectarias y la poderosa influencia de movimientos islamistas como Hezbolá, también alberga una de las mayores poblaciones cristianas de Oriente Medio.
Muchos cristianos libaneses, especialmente en el sur, se encuentran ahora atrapados entre múltiples frentes: la confrontación militar entre Israel y Hezbolá, la creciente influencia regional de Irán y la continua inestabilidad que ha devastado la economía y el tejido social de Líbano.
La reciente guerra se intensificó drásticamente después de que Hezbolá, con el apoyo de Irán, lanzara misiles a través de la frontera poco después de que la confrontación más amplia entre Israel e Irán escalara a principios de este año. Israel respondió con una ofensiva terrestre en el sur del Líbano con el objetivo de desmantelar la infraestructura y las posiciones militares de Hezbolá.
Las fuerzas israelíes mantienen actualmente el control de una franja de territorio que se extiende aproximadamente diez kilómetros dentro del territorio libanés, a pesar de un frágil alto el fuego.
El ejército israelí insiste en que sus operaciones solo tienen como objetivo las instalaciones utilizadas por los militantes de Hezbolá. Sin embargo, la magnitud de la destrucción en el sur del Líbano ha alarmado tanto a las autoridades locales como a los residentes. Comunidades enteras han sido desplazadas y muchos temen que las casas, iglesias y aldeas dañadas durante los combates nunca se reconstruyan por completo.
El mismo día de la sentencia, el ejército anunció que otro soldado israelí, que prestaba servicio como conductor cerca de la frontera con el Líbano, había muerto en combate. Según cifras israelíes, 18 soldados han muerto en la zona desde que se intensificó el conflicto vinculado a la confrontación con Irán.
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