El rey de Arabia Saudí, Abdalá bin Abdulaziz, ha fallecido este viernes en torno a la una de la madrugada hora local, a los 90 años de edad, y tras sufrir una neumonía. El monarca ingresó en un hospital el pasado 31 de diciembre para someterse a múltiples pruebas médicas, que demostraron tres días más tarde que sufría de una neumonía que le dificultaba la respiración, ha informado la casa real saudí en un comunicado.
Benedicto XVI y el rey Abdalá mantuvieron en 2007 un encuentro histórico en el Vaticano, donde trataron la situación de la minoría cristiana en el país islámico y coincidieron en la necesidad de encontrar «una solución justa» a los conflictos que «afligen» a Oriente Próximo, entre ellos el palestino-israelí.
En la primera visita de un monarca saudí a la Santa Sede, ambos dignatarios también hablaron sobre las relaciones entre los cristianos, musulmanes y judíos y las perspectivas de paz en Oriente Próximo. El encuentro se extendió por una media hora en el estudio privado del actual Papa emérito, y la reunión transcurrió en un ambiente de cordialidad.
Varios países musulmanes han declarado días de luto oficial por la muerte del rey Abdalá, considerado el custodio de los santos lugares para el islam, al encontrarse en Arabia Saudí La Meca y Medina.
La hospitalización del monarca en la Ciudad Médica del Rey Abdelaziz, de la Guardia Nacional de Riad, había desatado en el reino los rumores sobre su sucesión.
Abdalá bin Abdulaziz nació en 1924 y accedió al trono el 1 de agosto de 2005, tras el fallecimiento de su hermano y predecesor, el rey Fahd. En 2011 y 2012, el monarca se sometió a dos intervenciones quirúrgicas para corregir problemas de espalda, en el mismo hospital de Riad en el que se encontraba ahora ingresado.
En noviembre de 2010, fue operado con éxito en un centro sanitario de Nueva York de una hernia discal y de un coágulo causado por ella.
El primero en la línea sucesoria de Arabia Saudí es Salman bin Abdelaziz, nacido en 1935 y príncipe heredero desde junio de 2012 y que en la actualidad ocupa los cargos de viceprimer ministro y titular de Defensa. El segundo lugar en la línea de sucesión lo ocupa Moqren bin Abdelaziz al Saud.
El rey Salman ha designado este viernes a su hijo Mohamed bin Salman como ministro de Defensa y jefe de la Casa Real, mientras que el ministro del Interior, Mohamed bin Nayef, ha sido nombrado segundo príncipe heredero y segundo viceprimer ministro, ha indicado Saudi Gazette. El monarca ha decidido mantener a los demás ministros, incluidos los de Exteriores, Petróelo y Finanzas, en sus cargos, ha asegurado la televisión estatal, citando un decreto real.
