Vuelve la presunción de inocencia para sacerdotes: obispos USA aprueban revisión de la “carta magna” anti abusos

(ZENIT Noticias / Orlando, 13.06.2026).- Los obispos católicos estadounidenses votaron abrumadoramente a favor de actualizar la Carta para la Protección de Niños y Jóvenes, reafirmando un documento que ha guiado la respuesta de la Iglesia ante los abusos sexuales cometidos por el clero durante más de dos décadas, al tiempo que evidencian las continuas discrepancias sobre el alcance que deben tener ahora las reformas.

Reunidos en Orlando durante su asamblea plenaria de primavera, los obispos aprobaron el texto revisado por un margen decisivo de 176 votos a favor, 22 en contra y seis abstenciones. Esta votación marca el capítulo más reciente en la evolución de la Carta, conocida comúnmente como la Carta de Dallas, adoptada por primera vez en 2002 en medio de la crisis de abusos sin precedentes que sacudió a la Iglesia en Estados Unidos y tuvo repercusiones en todo el mundo.

Si bien las revisiones son relativamente limitadas, abordan temas que se han vuelto cada vez más sensibles tanto dentro como fuera de la Iglesia. Por primera vez, la Carta afirma explícitamente el derecho de un clérigo acusado a la presunción de inocencia, un lenguaje tomado de las recientes revisiones del Libro VI del Código de Derecho Canónico. El texto actualizado también autoriza las cartas electrónicas de idoneidad para el clero y añade una referencia específica a la protección de la información amparada por el secreto de confesión.

Estas adiciones pueden parecer técnicas, pero reflejan debates más amplios que afectan a las instituciones católicas en todo el mundo occidental. La inclusión de protecciones explícitas para el secreto sacramental se produce en un momento en que los legisladores de varios países han propuesto medidas que podrían obligar a los sacerdotes a revelar la información recibida en confesión. Asimismo, la reafirmación de la presunción de inocencia aborda la preocupación de que algunos clérigos hayan sufrido largas restricciones en su ministerio tras acusaciones que permanecieron sin resolver durante años.

La votación, sin embargo, se produjo tras un importante debate sobre si el documento debería haber sido sometido a una consulta más exhaustiva antes de su aprobación.

El arzobispo Shawn McKnight de Kansas City, Kansas, se erigió como el principal defensor de posponer la decisión hasta la reunión de obispos de noviembre. Argumentó que un asunto con tales consecuencias morales y pastorales merecía un debate adicional con las juntas de revisión diocesanas, los consejos presbiterianos, las víctimas de abusos y otras partes interesadas.

Su propuesta recibió un notable apoyo de varios obispos, entre ellos el obispo Earl Fernandes de Columbus, el arzobispo Paul Etienne de Seattle y el obispo Oscar Cantú de San José. Juntos argumentaron que una breve demora podría fortalecer la confianza en el documento final y reflejar mejor el creciente compromiso de la Iglesia con la consulta sinodal.

Su esfuerzo finalmente fracasó. La moción para posponer la decisión fue rechazada por 126 votos contra 73, con cinco abstenciones. Quienes apoyaban la aprobación inmediata sostenían que ya se había llevado a cabo una amplia consulta y que era improbable que nuevas discusiones produjeran revisiones sustanciales.

Sin embargo, el debate reveló una cuestión más profunda que aún no se ha resuelto: si la Carta debería ampliarse más allá de su enfoque original en los menores.

Los defensores de las víctimas de abuso han instado durante mucho tiempo a los obispos a incluir protecciones para los adultos que puedan ser vulnerables a la explotación espiritual, psicológica o sexual por parte del clero y los líderes de la Iglesia. La Carta revisada no lo hace. Según el obispo Barry Knestout de Richmond, presidente del Comité de Obispos para la Protección de Niños y Jóvenes, el abuso que involucra a adultos queda fuera del alcance actual de la Carta. En cambio, se espera una iniciativa aparte para abordar las normas de conducta profesional relacionadas con los adultos.

Esta distinción no ha satisfecho a los grupos de defensa de las víctimas.

Awake, una organización con sede en Wisconsin que apoya a las víctimas, expresó su decepción porque las revisiones no abordaron lo que describió como un problema urgente y persistente. Su liderazgo argumentó que los adultos pueden sufrir abusos devastadores en situaciones de vulnerabilidad y que muchas víctimas siguen luchando por el reconocimiento de sus experiencias.

BishopAccountability.org expresó preocupaciones similares, calificando el proceso de revisión como una oportunidad perdida. Representantes de la organización argumentaron que el nuevo texto refleja una menor urgencia que la que caracterizó la respuesta de la Iglesia tras la crisis de 2002 y advirtieron contra la percepción de que los esfuerzos de rendición de cuentas hayan concluido.

Sin embargo, incluso entre los críticos, se reconoció que el debate en sí mismo podría tener consecuencias duraderas. Más de un tercio de los obispos votantes apoyaron el aplazamiento de la medida, lo que sugiere que las preocupaciones sobre la protección de los adultos, la atención a las víctimas y una consulta más amplia siguen siendo importantes dentro del episcopado.

El debate sobre las políticas de abuso se desarrolló paralelamente a otro tema destacado de la asamblea de Orlando: la unidad eclesial.

Como parte de las celebraciones del 250 aniversario de los Estados Unidos, los obispos consagraron la nación al Sagrado Corazón de Jesús. Durante las reflexiones previas al acto de consagración, el arzobispo Shelton Fabre desafió a sus hermanos obispos a examinar no solo las políticas institucionales, sino también sus relaciones entre sí.

Advirtiendo que las divisiones entre los obispos debilitan el testimonio de la Iglesia, los instó a resistir la tentación de reducirse mutuamente a etiquetas ideológicas y a cultivar un espíritu de auténtica fraternidad. Sus declaraciones se produjeron en un momento en que los desacuerdos públicos entre los obispos estadounidenses han llegado a desembocar en debates nacionales, revelando tensiones que reflejan una polarización política y cultural más amplia.

La yuxtaposición era sorprendente. Por un lado, los obispos debatían sobre la mejor manera de proteger a los vulnerables, apoyar a las víctimas y garantizar la justicia. Por otro, se les recordaba que la credibilidad de esos esfuerzos depende no solo de las políticas, sino también de la unidad e integridad con la que los líderes de la Iglesia las impulsan.

Más de veinte años después de que la Carta de Dallas transformara la respuesta de la Iglesia Católica ante los abusos, las últimas revisiones sugieren que el documento sigue siendo tanto una piedra angular de la reforma como un punto central para las preguntas actuales sobre rendición de cuentas, transparencia, debido proceso y atención pastoral. La abrumadora votación demostró consenso en la preservación de ese fundamento. El debate en torno a él reveló que muchos creen que la siguiente fase de la reforma aún se está escribiendo.

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