El cardenal Norberto Rivera Carrera nació el 6 de junio de 1942 en La Purísima, archidiócesis de Durango, México. Estudió en el seminario conciliar de Durango y en la Pontificio Universidad Gregoriana, Roma (doctorado en teología).
Durante una celebración en la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México, días después de conocer la noticia de la renuncia de Benedicto XVI recordó el viaje que el papa emérito realizó en marzo de 2012 a México, viaje en el cual fue acompañado por cerca de siete millones de personas. Añadió también que no obstante “el estupor y la tristeza” de la decisión del papa” y que “nos dejó un sentimiento de orfandad y desamparo”, reconoció que el santo padre “deja una Iglesia en paz, luego de que tuvo sortear tempestades, incomprensiones y hasta traiciones”. El purpurado subrayó que en México no se olvidará a Benedicto XVI, pues en un país “atribulado por la violencia, la discordia y el dolor de tantas víctimas inocentes”, recibió del papa “la esperanza y el consuelo que hoy nos animan a seguir adelante”.
En ocasión de la misa por el 70 aniversario del Colegio del Tepeyac y los 35 años de la fundación de su grado universitario le dijo a los jóvenes que «tienen que pensar seriamente hacia dónde se dirigen, qué felicidad quieren alcanzar, Jesús nos propone una felicidad que no termina, una dicha que no acaba, una felicidad que nadie nos puede quitar”. Además les recordó que la sabiduría no es acumular conocimientos ni información, sino“encontrarle sentido a la vida”.
En el primer domingo de cuaresma de este año el cardenal llamó a los fieles católicos a cumplir la voluntad de Dios, más allá de las tentaciones, como hizo Jesucristo, quien rechazó las alabanzas. En la homilía recordó que la Cuaresma es una invitación a purificar nuestra fe, por ello «es importante rechazar las tentaciones como nos enseñó Jesucristo cuando fue tentado».
En su carta pastoral de principios de año «Vivir la fe, para una Nueva Evangelización en la Ciudad», dice que «la fe es una gracia de Dios por la cual tenemos la posibilidad de responder al don gratuito de la salvación. Por ello, es tarea de la Iglesia cultivar esa semilla de la fe para que tenga un sano desarrollo en la vida de cada uno de los bautizados y en las comunidades».
Fue ordenado sacerdote en 1966 en Roma por el papa Pablo VI. De 1967 a 1985 desarrolló su actividad pastoral en Durango y en Río Grande (Zacatecas). Fue miembro de la facultad del seminario de Durango durante 18 años y prefecto de disciplina, fundador y asistente eclesiástico del movimiento «Jornadas de Vida Cristiana»; asistente diocesano del «Movimiento Familiar Cristiano» y de la Acción Católica; miembro y coordinador del concilio presbiteral; secretario de la Comisión archidiocesana de Pastoral; director de comunicaciones sociales; canónigo lectoral de la catedral; miembro de la facultad de la Pontificia Universidad de México (en Ciudad de México) de 1982 a 1985, secretario ejecutivo del cuidado pastoral de las familias, miembro de la Comisión Episcopal para el Apostolado Seglar, de 1983 a 1985.
Elegidoobispo de Tehuacán en 1985. Fue visitador apostólico de los seminarios diocesanos y religiosos de México. Promovido a la sede metropolitana y primada de México en 1995. Asistió a la Asamblea Especial para América del Sínodo de los Obispos, en la Ciudad del Vaticano, del 16 de noviembre al 12 de diciembre de 1997. Desde abril de 1993 a 1995 dirigió la Sección de Familia del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM).Fue creadocardenal en 1998. Asistió a la X Asamblea Ordinaria del Sínodo Mundial de los Obispos de 2001 y participó en el cónclave que eligió a Benedicto XVI.
En la curia romana es miembro de la Congregación para el Culto Divino y Sacramentos y de la Congregación para el Clero. También es miembro del Pontificio Consejo para la Familia, de la Comisión para América Latina y del Consejo ordinario del Secretariado General del Sínodo de Obispos.
