AUSTIN (TEXAS), 28 mayo 2001 (ZENIT.org).- El Congreso de Texas dio el sábado el primer paso para la abolición de la pena de muerte para las personas que sufren minusvalía psíquica. La medida ha sido aprobada por la Cámara con 80 votos a favor y 56 en contra y por el senado con 20 seis y 9 votos negativos.
La ley concede al jurado la facultad de decidir, en la fase preliminar del proceso, si un imputado sufre un retraso mental. En este caso, no puede ser condenado a muerte. Incluso en una fase avanzada del proceso, a petición de la defensa, el juez tiene el poder siempre de nombrar a algunos expertos para valorar el estado mental del acusado.
Los patrocinadores de la ley han subrayado que al menos seis personas con minusvalía mental han sido ejecutados en Texas en los últimos veinte años. Otros siete están en el corredor de la muerte.
La cuestión sobre si la ejecución de estas personas deba ser prohibida en todo Estados Unidos está siendo examinada en la actualidad en el Tribunal Supremo que deberá pronunciarse en las próximas semanas.
La nueva ley entrará en vigor en Texas sólo tras la firma del gobernador Rick Perry que sin embargo podría esperar el juicio del máximo tribunal antes de tomar una decisión.
Texas es el Estado con mayores ejecuciones capitales: 246 personas desde 1982. Seis años antes la Corte Suprema había levantado la prohibición nacional que pesaba contra la pena capital.
Hasta el momento, 38 de los 50 Estados de la Unión Americana han adoptado la pena de muerte. La primera ejecución a nivel federal desde 1963 está prevista para el próximo mes contra el autor del atentado de Oklahoma, Timothy McVeigh. Debería ser ejecutado por inyección letal.
