La alcaldesa de Belén, Vera Baboun, espera de la visita del Papa a la ciudad donde nació Cristo, «un nuevo impulso para el proceso de paz entre israelíes y palestinos». En una conversación mantenida con la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada, la alcaldesa -católica y la primera mujer al frente de la administración municipal, desde 2012- manifestó que «Esperamos que con la visita del Papa lleguemos por fin, desde la esperanza de paz, a la paz misma. El Papa Francisco expresa, como Francisco, una nueva dimensión del Papado. Habla de persona a persona; expresa la doctrina de Jesús de paz y reconciliación a través de sus gestos sencillos».
Asimismo, la alcaldesa considera el hecho de que el Papa Francisco se dirija directamente desde Jordania a Palestina, sin pasar antes por Israel, como una fuerte señal de apoyo al Estado de Palestina. «Como muchas otras cosas que hace Francisco, es realmente algo novedoso», afirma. Además, califica el momento de la visita papal como un momento favorable de cara al proceso de paz. «El Papa Francisco viene en un momento en que los palestinos estamos haciendo todo lo posible por impulsar el proceso de paz. Fuimos reconocidos como Estado por la ONU en 2012. Además, hacia el interior, nos estamos esforzando por la reconciliación nacional», ha explicado en la entrevista. Según dijo Baboun, se trata de condiciones distintas a las que reinaban cuando se produjeron los anteriores viajes de papas.
La alcaldesa indica que «no es suficiente con buscar Palestina en Internet. Hay que conocer de primera mano la situación y la discriminación. El Papa se reunirá con refugiados, almorzará con familias cristianas. Cada una de ellas expresa un faceta distinta del sufrimiento palestino, como confiscación de tierras o deportación». Y espera que Francisco se lleve esa experiencia a Israel. «Lo hará. Pero para traer la paz se precisa buena voluntad y un buen corazón. Este es mi mensaje a los dirigentes israelíes: para una convivencia duradera necesitamos una paz duradera. Reconocer al otro significa reconocer la paz», señala la alcaldesa en la entrevista.
La alcaldesa Baboun espera de la visita también efectos positivos para la presencia cristiana en Palestina. «Ya el hecho de que venga a Belén supone un apoyo para nosotros. Pero para ayudar a la presencia cristiana, lo mejor son los progresos en el proceso de paz, pues los cristianos palestinos no sufren bajo el Islam, sino bajo la ocupación israelí», ha declarado declaró Vera Baboun.
