El periódico «Kathimerini» ha constatado que la visita precedente se remonta al año 710, cuando el Papa Constantino hizo una escala en la isla de Kea –a 80 kilómetros al sudeste de Atenas– y luego en la isla de Quíos, antes de viajar a Constantinopla para reunirse con el emperador Justiniano II.
En esa ocasión, el Papa Constantino fue recibido en Kea por representantes del Imperio Bizantino y del Patriarcado de Constantinopla. Luego se reunió con el Patriarca Ciro, con el que celebró un solemne acto religioso en la iglesia de Santa Sofía.
Según el periodista Spyros Pagiatakis, quien participó en el séquito del viaje del Santo Padre a Ankara en 1979, el Papa «deseaba desde entonces visitar Grecia».
La visita del Santo Padre a Atenas, siguiendo las huellas de san Pablo, tendrá lugar entre el 4 y el 5 de mayo.
