CIUDAD DEL VATICANO, 7 junio 2002 (ZENIT.org).- Juan Pablo II afrontó este viernes las relaciones entre los creyentes en el islam y el cristianismo al recibir en el Vaticano al primer ministro de Malasia, Dato’ Seri Mahathir bin Mohamad, un encuentro sin precedentes en la historia.
«Durante las conversaciones, se discutió sobre las actuales relaciones Iglesia-Estado en Malasia, así como sobre la cooperación mutua para la promoción del diálogo entre culturas y religiones, prestando particular atención a los lazos culturales entre el islam y el cristianismo », revela un comunicado de prensa vaticano distribuido al final de la audiencia.
Tras el encuentro con el Papa, el primer ministro se entrevistó con el cardenal Angelo Sodano, secretario de Estado vaticano, y con el arzobispo Jean-Louis Tauran, secretario para las Relaciones con los Estados de la Santa Sede.
En estos encuentros se dio, además, «un intercambio de opiniones sobre cuestiones internacionales de actualidad, en particular sobre el Sudeste Asiático y sobre Oriente Medio», explica el comunicado, firmado por el subdirector de la Sala de Prensa de la Santa Sede, el padre Ciro Benedettini.
Al mismo tiempo, subraya con satisfacción que ha sido el primer encuentro de la historia entre el primer ministro de Malasia y el obispo de Roma.
La Santa Sede y Malasia, país de 22 millones de habitantes, no han entablado todavía relaciones diplomáticas. Los musulmanes constituyen el 53 por ciento de la población, seguidos por los budistas con el 17 por ciento, los hinduistas con el 7 por ciento, y los cristianos con el 6,4 por ciento.
Los católicos son unos 730 mil, distribuidos en ocho circunscripciones eclesiásticas. La Santa Sede está representada ante la Iglesia local por un delegado apostólico.
