Kérékou, presidente desde abril de 1996, fue reelegido en marzo de 2001. La Santa Sede no ofreció detalles sobre el encuentro.
De 1974 a 1989 Benín fue un Estado socialista. Las elecciones democráticas libres se restablecieron en 1991.
El 61 por ciento de los 6,5 millones de la población está compuesta por animistas, seguidos después por los cristianos, de los que el 21 por ciento son católicos y el 2,3 por ciento protestantes. Los musulmanes son el 12 por ciento.
Juan Pablo II ha realizado dos visitas pastorales a Benín: la primera en febrero de 1982; la segunda once años después, en febrero de 1993.
