CIUDAD DEL VATICANO, 25 octubre 2002 (ZENIT.org).- La República de Letonia y la Santa Sede firmaron este viernes un Acuerdo bilateral que promueve una colaboración «más intensa», al concluir un encuentro entre el primer ministro del país, Andris Berzins, y Juan Pablo II.
Después de la audiencia concedida por el Papa en la Sala de los Tratados del Palacio Apostólico del Vaticano, tuvo lugar la solemne ratificación del Acuerdo, que había sido ya había sido firmado en Riga, el 8 de noviembre de 2000.
Los signatarios del documento fueron, en representación de la Santa Sede, el cardenal Angelo Sodano, secretario de Estado vaticano; y en representación letona, el mismo primer ministro Berzins.
Al intervenir ante los presentes, Cardinal Sodano explicó que el tratado busca promover una colaboración «más intensa» entre la Santa Sede y la República ex soviética.
Reglamenta «diversas materias importantes –aclaró–: el estatuto jurídico de la Iglesia Católica en Letonia; la estructura interna y el gobierno de la Iglesia; la cooperación en áreas de interés mutuo, como por ejemplo, la educación y la asistencia religiosa a los fieles católicos en las fuerzas armadas y en las cárceles».
El purpurado italiano informó que el acuerdo entró en vigor con el acto de ratificación.
De los 2,366,515 habitantes del país, según el Anuario Pontificio de la Iglesia, el 16,8% son católicos. La mayoría de la población es luterana.
Después de un breve período de independencia entre las dos guerras mundiales, Letonia fue anexionada por la Unión de Repúblicas Soviéticas en 1940. Recuperó su independencia en 1991, tras la caída del bloque soviético. Letonia buscar formar parte de la Unión Europea.
