CIUDAD DEL VATICANO, 1 diciembre 2002 (ZENIT.org).- El cardenal Joseph Ratzinger, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, es el nuevo decano del Colegio Cardenalicio, según anunció este sábado la Sala de Prensa de la Santa Sede.
La elección, aprobada por el Papa, fue realizada por un grupo de cardenales –los que pertenecen al orden de los obispos–.
Sustituye en el cargo al cardenal beninés Bernardin Gantin, quien al cumplir los ochenta años de edad ha pedido a Juan Pablo II la dispensa de este cargo, que entre otras cosas requiere residir en Roma, y regresar a su patria africana.
El mismo Santo Padre ha aprobado la elección del nuevo subdecano del mismo Colegio, el cardenal Angelo Sodano, secretario de Estado.
Según el Código de Derecho Canónico (canon 352), «el Decano preside el Colegio cardenalicio y, cuando está impedido, hace sus veces el subdecano; sin embargo, ni el decano ni el subdecano tienen potestad alguna de régimen sobre los demás Cardenales, sino que se les considera como primero entre sus iguales».
El cardenal decano tiene la obligación de dar a conocer a los cardenales la muerte de un Papa, (Cf. constitución apostólica «Universi Dominici Gregis», n. 19), preside las asambleas de cardenales, y les convocará para mantener asambleas. Es él quien convoca a los cardenales al cónclave (Cf., 38).
En el cónclave el decano guía las votaciones y pregunta al nuevo elegido si está dispuesto a aceptar la elección.
