El padre da Silva, nacido en Aileu, diócesis de Dili, en 1943, tras estudiar en el seminario menor de Dili, fue enviado a Macao para estudiar filosofía y a Portugal para estudiar teología, en el Seminario Mayor de Leira. Más tarde se licenció en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma en Teología Espiritual.
Ha sido vicepárroco en Ossu (1972-1973); director espiritual en el seminario Propedéutico de Dare (1973-1974); `párroco (1974-1980); vicario General de Dili (1980-1992); rector del seminario de Dare (1995-2000) Desde el 2000 es Rector del Seminario mayor.
A su vez, el Santo Padre nombró como obispo de Baucau, la otra diócesis de este pedazo de isla del sudeste asiático, a monseñor Basilio do Nascimento, hasta ahora administrador apostólico «sede vacante et ad nutum Sanctae Sedis» de la misma sede.
Monseñor Carlos F. Ximenes Belo renunció al cargo en noviembre de 2002 su renuncia al gobierno pastoral por motivos de salud.
En 1996 compartió el Nobel de la Paz con Jose Ramos-Horta –activista de la independencia, actualmente ministro de Exteriores del país– por su postura a favor de la resistencia no violenta a las normas de Indonesia. Monseñor Basilio do Nascimento había sustituido en este período de tiempo a monseñor Ximenes Belo.
Timor Oriental, anexionada unilateralmente por Indonesia en 1976, fue escenario de una violencia atroz en las semanas siguientes al referéndum sobre la independencia de agosto de 1999. Desde el 20 de mayo de 2002, la República Democrática de Timor goza del reconocimiento de nación soberana y es miembro de la ONU.
