CIUDAD DEL VATICANO, viernes, 6 mayo 2005 (ZENIT.org).- El Papa Benedicto XVI subrayó el papel que puede desempeñar Sudáfrica a favor la paz en todo el continente al recibir este viernes en audiencia al presidente de ese país, Thabo M. Mbeki.
En el encuentro, caracterizado por la cordialidad, Mbeki, compañero de Nelson Mandela en la lucha contra el apartheid, «ilustró a Su Santidad la situación de Sudáfrica, poniéndola también en relación con la del continente africano».
Según explica el comunicado publicado por Joaquín Navarro-Valls, portavoz vaticano, «el Santo Padre destacó el papel que la República de Sudáfrica puede desempeñar como factor de paz en todo el continente».
Asimismo, el obispo de Roma «subrayó la responsabilidad de la Iglesia en la promoción de los valores morales en la República Sudafricana y en el mundo».
Después del encuentro privado de quince minutos de duración, el Papa saludó a la esposa del presidente sudafricano, Zanele Diamini, y al séquito de ocho personas que les acompañaba. El ambiente fue «sonriente, cordial y poco formal», destacaron los periodistas presentes.
Una periodista sudafricana, Miranda Strydom, le dijo al Papa: «Santidad, ¿puede rezar por nuestro continente, estamos trabajando mucho?».
«Lo haré y rece por mí», respondió el Santo Padre.
Tras el encuentro, Mbeki se reunió con el cardenal Angelo Sodano, secretario de Estado vaticano.
Ha sido el segundo encuentro con un jefe de Estado de Benedicto XVI después de que el pasado 3 de mayo recibiera al presidente de la República Italiana, Carlo Azeglio Ciampi.
Tras el anuncio de la elección de Benedicto XVI, Mbeki constató en un comunicado oficial que el Papa «asume su mandato en un momento crítico en el que la sabiduría y el liderazgo colectivo, incluyendo el de la comunidad religiosa, es muy importante para hacer frente a los desafíos de la profunda pobreza y subdesarrollo que afligen a muchas personas del mundo».
