KÖNIGSTEIN, jueves, 19 mayo 2005 (ZENIT.org).- La Iglesia Ortodoxa Rusa, de manos del patriarca Alejo II de Moscú, ha condecorado a la secretaria general de «Ayuda a la Iglesia Necesitada» (AIN), Antonia Willemsen, con la orden de Santa Olga Igual a los Apóstoles en su tercer grado.
Así lo hizo público el miércoles la obra de Derecho Pontificio, haciéndose también eco de una carta de felicitación que con ocasión del 65º cumpleaños de Willemsen (el 11 de mayo), el patriarca ortodoxo le envió.
«Apreciamos profundamente la ayuda que vuestra asociación está prestando a la Iglesia ruso-ortodoxa –escribe Alejo II a la secretaria general de AIN–, en particular, para la reconstrucción de iglesias y monasterios, proyectos sociales y benéficos, y para el renacimiento de la formación teológica».
La orden de Santa Olga Igual a los Apóstoles es una condecoración para mujeres. Recuerda a la Princesa Olga, fallecida en el año 969, una de las primeras personas que proclamaron el Evangelio entre la población de la antigua Rusia.
De esta forma, la princesa Olga allanó el camino para la conversión del país al Cristianismo, que tuvo lugar en 998 bajo el reinado de su nieto, San Vladimiro Igual a los Apóstoles.
El padre Werenfried Van Straaten (1913–2003) fundó en 1947 la asociación católica internacional «Ayuda a la Iglesia Necesitada».
El origen de esta obra de Derecho Pontificio, surgida poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, fue destinar fondos y alimentos en Holanda y Bélgica para los desplazados alemanes y predicar a favor de la reconciliación con los que habían sido enemigos durante la guerra.
El hecho de reunir cientos de toneladas de tocino entre los campesinos flamencos le valió al sacerdote premostratense holandés el apodo de «Padre Tocino», con el que se hizo muy popular.
Desde principios de los años cincuenta, AIN se esforzó por ayudar a la Iglesia perseguida en la Europa comunista. En 1962, a petición de Juan XXIII, la Asociación extendió su ayuda a América Latina y, más tarde, a África y Asia.
Además de las iniciativas encaminadas a paliar necesidades alimentarias, sanitarias y de desarrollo en general, «Ayuda a la Iglesia Necesitada» tiene por objetivo principal apoyar la labor pastoral de la Iglesia amenazada de estas regiones.
Tras la caída del Telón de Acero y por expreso deseo de Juan Pablo II, «Ayuda a la Iglesia Necesitada» empezó a establecer contacto con la Iglesia ortodoxa rusa para ayudar también a esta Iglesia gravemente afectada por el comunismo.
El objetivo principal de sus proyectos ecuménicos es propiciar un acercamiento entre ortodoxos y católicos, como prueba de amor desinteresado y camino a la reconciliación de ambas Iglesias hermanas.
Esta asociación católica internacional dependiente de la Santa Sede cuenta hoy con filiales en diecisiete países. En su sede internacional de Königstein (Alemania) se tramitan anualmente unos diez mil proyectos presentados por sacerdotes, religiosos y obispos de más de 130 países del mundo.
Más información en www.ain-es.org .
