CIUDAD DEL VATICANO, lunes, 3 abril 2006 (ZENIT.org).- Monseñor Antonios Naguib, de 71 años, hasta ahora obispo emérito de Minya de los coptos, ha sido elegido nuevo patriarca de Alejandría de los coptos católicos, según anunció este lunes la Sala de Prensa de la Santa Sede.
El patriarca sustituye a Su Beatitud el cardenal Stephanos II Ghattas, de 86 años, quien había presentado su renuncia a Benedicto XVI.
El nuevo patriarca fue elegido por el Sínodo de los Obispos de la Iglesia copta católica, reunido en el convento de San José de las religiosas egipcias del Sagrado Corazón, en El Cairo, el 30 de marzo de 2006, según prevé el Código de los Cánones de las Iglesias Orientales. El Papa ha dado su asenso a la elección.
Los copto-católicos de Egipto son unos 250.000, una pequeña minoría en un país de más 74 millones de habitantes, de los que el 94% son musulmanes y casi el 6% son copto-ortodoxos.
La Iglesia copta (conocida como ortodoxa) se quedó al margen de Roma después del Concilio de Calcedonia en el año 451. En 1741, un obispo copto en Jerusalén, se convirtió al catolicismo y fue nombrado por el Papa Benedicto XIV vicario apostólico de la pequeña comunidad de coptos (entonces eran unos dos mil) que habían entrado en la Iglesia católica por la predicación de los religiosos a partir del siglo XVII. En 1895, el Papa León XIII restableció el patriarcado copto-católico.
La Iglesia copto-católica está experimentando un florecimiento de vocaciones a la vida religiosa (tanto de mujeres como de hombres) y al sacerdocio (además de 200 sacerdotes, en Egipto hay 150 religiosos coptos). Dirige 170 instituciones educativas en las la mayor parte de los estudiantes son musulmanes.
Monseñor Antonios Naguib nació en 1935. Tras entrar en el Seminario de Maadi, en El Cairo, estudió teología en el Colegio Urbano de «Propaganda Fide» en Roma entre 1953 y 1958.
Ordenado sacerdote en 1960, tras un año de párroco en Minya, regresó a Roma para alcanzar la licencia en Teología (1962) y la licencia en Sagrada Escritura en el Instituto Pontificio Bíblico (1964).
Fue profesor de esta disciplina en el Seminario Patriarcal de Maadi hasta ser elegido obispo de Minya el 26 de julio 1977. Presentó la renuncia como obispo de Minya el 9 de septiembre de 2002 para pasar un período de descanso.
La Iglesia copta (tanto la ortodoxa, guiada por el Papa Shenouda III, como la católica) fue fundada por el santo mártir Marcos entre el año 40 y el año 60 d.C. en Alejandría, que entonces era un foco de cultura y de civilización, ciudad rica y cosmopolita.
