(ZENIT Noticias / Roma, 17.05.2026).- Respuesta del padre Edward McNamara, legionario de Cristo y profesor de liturgia y teología sacramental en la Universidad Pontificia Regina Apostolorum.
P: Soy el responsable de los asuntos relacionados con el protocolo en mi parroquia. ¿Dónde debo sostener el incensario durante la ceremonia de entrada de una misa con mucha asistencia? Según el artículo 120 de la Instrucción General del Misal Romano (IGRM), el primero en la procesión debe ser el que lleva el incensario encendido, seguido de los que llevan las velas de la cruz y el resto del personal. No se menciona dónde debe situarse el incensario; he visto varios métodos en mi zona. En algunas parroquias, los acólitos que llevan el incensario se colocan detrás de la cruz y las velas, delante de los sacerdotes. El orden de la procesión al entrar en la iglesia es el incensario, la vela de la cruz y, a continuación, el incensario. La mayoría de las parroquias de nuestra zona lo hacen así, pero he investigado y he visto la misa del Papa. Cuando el Papa preside la misa, los acólitos que llevan los incensarios se colocan uno al lado del otro con los que llevan el incensario. Por lo tanto, nosotros también seguimos esta práctica, pero nos encontramos con las sospechas de otros sacerdotes de la diócesis, que creen que esta práctica es incorrecta y que los incensarios deberían ir al final de la procesión, detrás de la cruz y las velas. ¿Qué enfoque es el correcto? — D., Zhejiang, China
R: La norma mencionada anteriormente de la IGRM 120, que se refiere a una misa con un solo sacerdote y sin diácono, dice:
«120. Cuando se haya reunido el pueblo, el sacerdote y los ministros, vestidos con las vestiduras sagradas, se dirigen en procesión al altar en este orden:
«a) el turiferario que lleva un incensario humeante, si se utiliza incienso;
«b) los ministros que llevan velas encendidas, y entre ellos un acólito u otro ministro con la cruz;
«c) los acólitos y los demás ministros;
«d) un lector, que puede llevar un libro de los Evangelios (aunque no un Leccionario), ligeramente elevado;
«e) el sacerdote que va a celebrar la Misa. Si se utiliza incienso, antes de que comience la procesión, el sacerdote pone un poco en el incensario y lo bendice con la señal de la cruz sin decir nada».
Sin embargo, aunque aquí no se menciona la naveta de incienso, sí se menciona en el número anterior, IGRM 119, entre las cosas que deben prepararse:
«Cuando la Entrada se realiza con procesión, se prepararán también: un libro de los Evangelios; los domingos y días festivos, un incensario y una naveta, si se utiliza incienso; la cruz que se llevará en procesión; y candelabros con velas encendidas».
A partir de esto, y de las indicaciones para la misa solemne de un obispo que se encuentran en el Ceremonial de los Obispos, n.º 128 y 131, podemos decir lo siguiente.
El uso de un portador de la naveta junto al turiferario es opcional y suele reservarse para procesiones especialmente solemnes y largas en las que es necesario añadir más incienso al llegar al altar. Si es necesario, este servidor camina a la izquierda del turiferario durante la procesión.
Por eso se suele ver al portador de la naveta en las misas papales a la izquierda del turiferario al frente de la procesión, ya que la procesión de entrada es bastante larga.
Al llegar al altar, el encargado del incensario entrega este al diácono, quien a su vez se lo ofrece al celebrante. Cuando el celebrante ha puesto el incienso en el incensario, el diácono devuelve el incensario al monaguillo, y el turiferario entrega el incensario al diácono, quien se lo pasa al celebrante.
En situaciones parroquiales normales basta con poner incienso en el incensario antes de que comience la procesión, y el altar se inciensa inmediatamente al llegar al altar. Si hay un diácono, el turiferario le pasa el incensario a él, quien a su vez se lo pasa al celebrante. Si no hay diácono, el ministro pasa el incensario directamente al celebrante y lo recibe de él cuando se ha incensado el altar.
En las circunstancias anteriores, dado que no hay una función específica para el portador de la naveta en este momento, puede ocupar su lugar en la procesión como uno de los acólitos previstos en el IGRM 120,c. Puede retomar su función de portador de la naveta si se utiliza incienso para la proclamación del Evangelio, durante la preparación de las ofrendas y durante la Plegaria Eucarística para incensar las especies sagradas en la consagración.
Tras la Plegaria Eucarística, el incensario y la naveta de incienso suelen dejarse en la sacristía o en algún otro lugar digno.
Dado que normalmente no se utiliza incienso para la procesión final al término de la Misa, esta es encabezada por los portadores de la cruz y de las velas. El turiferario y el portador del incensario ocupan su lugar detrás de la cruz, entre los demás ministros.
Por lo tanto, creo que podemos responder a nuestro lector de China que, en cierto modo, ambas opciones son correctas. Serán las circunstancias concretas de la celebración las que determinen el lugar del portador del incensario durante la procesión de entrada.
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