El Papa, que de vez en cuando aprovecha el martes para hacer alguna excursión en coche a la montaña, al pasar por la localidad de Vallepietra, aprovechó la ocasión para retirarse unos momentos en oración, solo, en el santuario. Al final, se detuvo a saludar a los peregrinos que se encontraban en el lugar de culto.
Juan Pablo II iba acompañado por el cardenal Angelo Sodano, secretario de Estado del Vaticano. La visita fue realmente una sorpresa: ni siquiera estaba informada de la llegada del pontífice la policía de Vallepietra.
