LAHORE, 4 septiembre 2003 (ZENIT.org–Fides).- La peregrinación anual al Santuario de Mariamabad, en la archidiócesis de Lahore, reunirá entre el 5 y el 7 de septiembre a más de medio millón de fieles en uno de los acontecimientos más importanes de la comunidad católica de Pakistán.
La peregrinación, llamada en la lengua local «ziarat», representa un momento en el que los católicos paquistaníes se encomiendan con gran devoción a la Virgen María, venerada en el Santuario fundado en 1949 por el padre Frank, capuchino de origen belga que murió mártir.
Fieles de todas las edades, sacerdotes, religiosos y familias de todo el país se dirigen a Mariamabad, que significa «Ciudad de María» –a 95 kilómetros al sur de la capital regional Lahore, en el Punjab—, a pié, en bicicleta, en coche o en transporte público orando durante varios días y pidiendo a Nuestra Señora gracias especiales.
«Para nosotros, los sacerdotes –explica el arzobispo de Lahore, monseñor Lawrence Saldaña–, la peregrinación es una ocasión para renovar el ofrecimiento de nuestra vida al Señor y nuestra dedicación al servicio del pueblo de Dios».
Además «el “zairat” es para todos los fieles un momento importante de oración y de sanación interior, tanto del cuerpo como del alma –añade–. Los peregrinos se aproximan al sacramento de la Reconciliación y experimentan una renovación espiritual que beneficia a sus vidas».
La comunidad católica paquistaní vive este acontecimiento en una fase de tensión con ciertos sectores de la comunidad musulmana. En cualquier caso, también se espera la presencia de creyentes musulmanes en la peregrinación, como es habitual. El clero local afirma que ello podría ayudar a reanudar las relaciones amistosas entre musulmanes y cristianos en el país.