CIUDAD DEL VATICANO, domingo 22 enero 2006 (ZENIT.org).- Benedicto XVI ha expresado en un mensaje su dolor al recibir la noticia del fallecimiento del cardenal Pio Taofinu’u, arzobispo emérito de Samoa-Apia, primer obispo polinesio en la historia de la Iglesia.
En un telegrama, enviado a monseñor Alapati Lui Mata Eliga, actual arzobispo de Samoa-Apia, en Oceanía, el Papa expresa su pésame por la muerte de este pastor, que a lo largo de toda su vida se distinguió por su «inquebrantable y firme compromiso en impulsar la verdad y el amor del Evangelio de Jesucristo».
Extendiendo su pésame al clero, a los religiosos y a todos los fieles de la archidiócesis de Samoa-Apia, así como a la congregación de los Maristas, a la que pertenecía el purpurado fallecido, el obispo de Roma asegura sus oraciones para que el Señor misericordioso conceda al cardenal Pío Taofinu’u «la merecida recompensa por su generoso apostolado, acogiendo su alma en el gozo y la paz de los cielos».
Los funerales del purpurado, que falleció el jueves a los 82 años de edad, tendrán lugar el sábado 28 de enero y será enterrado en la catedral de la Inmaculada Concepción de Apia.
Hijo de padres indígenas de Samoa, fue ordenado sacerdote, a los 31 años, y formaba parte de los Padres Maristas, sumamente activos en Oceanía. Fue creado cardenal en 1973 por Pablo VI.
Tras la muerte del cardenal Taofinu’u el colegio cardenalicio queda compuesto por 178 cardenales, 111 de ellos electores y 67 no electores.
