Esta Jornada fue creada por iniciativa del padre Joseph Wresinski (1917- 1988), fundador del movimiento «ATD Cuarto Mundo», el 17 de octubre de 1987, cuando colocó en el atrio del Trocadero, en París, una lápida «por las víctimas de la miseria». La iniciativa fue asumida por las Naciones Unidas en 1992.
El miércoles 17 de octubre, durante la audiencia general, el Papa dirigirá un mensaje de participación en la Jornada.
La celebración oficial de la Jornada tendrá lugar el ese día a las 18,00 horas, en el atrio de la Basílica de San Juan de Letrán, catedral de Roma, en torno a la lápida que reproduce la que se encuentra en el Trocadero de París.
La lápida lleva la inscripción: «Allí donde hay hombres condenados a vivir en la miseria, se violan los derechos humanos. Unirse para hacerlos respetar es un deber sagrado».
Esta frase original del Trocadero fue completada en la lápida romana con las palabras de Juan Pablo II: «Nunca más discriminaciones, exclusiones, opresiones, desprecio de los pobres y de los últimos
En este contexto, el domingo 14 de octubre, el arzobispo Dominique Mamberti, secretario vaticano para las Relaciones con los Estados, celebrará la eucaristía a las 18.00 horas en la Basílica de San Juan de Letrán.
