WASHINGTON, lunes 20 de abril de 2009 (ZENIT.org).- El padre Andrew Small, sacerdote perteneciente a la comunidad de Oblatos de María Inmaculada, ha sido nombrado director asociado de la Oficina de Colectas Nacionales de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y director de la Colecta para la Iglesia en América Latina.
Desde el año 2004, el padre Small ha trabajado para la Conferencia de Obispos como asesor de política internacional para Latinoamérica. El padre Small asumirá sus nuevas funciones el próximo 8 de mayo.
«El padre Small va a ser un excelente añadido al personal de la Oficina de Colectas Nacionales», dijo Patrick Markey, director ejecutivo de la misma.
«No será fácil reemplazar a monseñor Carlos Quintana Puente, pero el padre Small ha proporcionado su servicio incansable a los obispos durante los últimos cinco años, representándolos ante el Congreso, en la presente y en pasadas administraciones, y por toda América Latina. Sabemos que va a estar a la altura que demanda este nuevo reto», añadió.
En su nueva posición, el padre Small será responsable de las iniciativas de ayuda monetaria de los obispos estadounidenses a la Iglesia en América Latina y el Caribe. Esto incluye la supervisión del proceso de asignación de ayudas mediante la evaluación de las necesidades de los destinatarios y el mantenimiento de relaciones efectivas con el liderazgo de la Iglesia en esos países.
El padre Small sucede a monseñor Quintana, quien en cuatro años de servicio ha ayudado a incrementar grandemente la cantidad y calidad de las subvenciones que otorga el Subcomité de Obispos para la Colecta para América Latina. Finalizado su compromiso con la conferencia episcopal de Estados Unidos, monseñor Quintana regresará a la Arquidiócesis de San Juan, Puerto Rico.
Anteriormente, el padre Small ha trabajado en la Oficina de Justicia y Paz Internacional del Departamento de Justicia, Paz y Desarrollo Humano del Conferencia de Obispos.
Ha ayudado ha desarrollar posicionamientos políticos de los obispos en una variedad de asuntos, incluyendo aquellos sobre política general de ayuda internacional y sobre derechos humanos, con énfasis especial en Latinoamérica y África.
También se ha reunido con miembros del Congreso para promover propuestas legislativas importantes tanto para el sector público como privado. En 2005, el Vaticano lo nombró representante de la Santa Sede ante la Organización Mundial de Comercio.
El padre Small domina varios idiomas, incluyendo español, francés y portugués. También posee amplia experiencia pastoral. Fue párroco en Brasil donde coordinó 26 comunidades eclesiales y lideró esfuerzos para organizar el trabajo en equipo del liderazgo pastoral y los consejos parroquiales. Así mismo fue párroco asociado de una parroquia en Houston, Texas, donde estableció y coordinó, en colaboración con un colegio local, un programa de educación continua para inmigrantes mexicanos.
En la actualidad, el padre Small está en proceso de completar sus estudios de doctorado en teología en The Catholic University of America. También posee un Master de Leyes en Legislación Internacional por la Universidad de Georgetown, donde es profesor adjunto de leyes.
La Oficina de Colectas Nacionales de la conferencia de obispos coordina la gestión de ocho de las colectas nacionales que se realizan en las parroquias católicas a lo largo de todo el año. La Colecta para la Iglesia en América Latina recibió en 2008 más de siete millones de dólares en donativos procedentes de 195 diócesis estadounidenses. En el pasado año, el subcomité de obispos para la Colecta para América Latina aprobó ayudas para 535 proyectos pastorales, por un monto total de ocho millones de dólares, los cuales fueron distribuidos entre 350 diócesis y 22 conferencias episcopales en 24 países de Latinoamérica y el Caribe.
