MADRID, 29 abril 2003 (ZENIT.org).- A José María Álvarez del Manzano apenas le queda un mes como alcalde de Madrid. Tras trece años al frente del Ayuntamiento de la capital, hace tiempo que anunció que no se volvería a presentar a la reelección a finales de mayo. Católico convencido y confeso, reconoce que seguirá «con gran emoción» la misa de canonizaciones que Juan Pablo II celebrará en Madrid el próximo 4 de mayo.
–¿Qué opinión le merece la visita que Juan Pablo II realizará a España los próximos 3 y 4 de mayo?
–Álvarez del Manzano: La visita del Papa a nuestro país es un acontecimiento de primera magnitud. Se trata del quinto viaje pastoral a España, en el que Juan Pablo II viene a fortalecer con su presencia el testimonio cristiano en lo que constituye la defensa de los derechos humanos, la dignidad de la persona y la causa de la paz.
Por una parte, el Papa viene a España, a Madrid, para encontrarse con los jóvenes, por los que ha demostrado siempre predilección y cariño, a celebrar la Vigilia de oración con ellos. Por otra parte, el Papa viene a canonizar a cinco beatos españoles que vivieron la caridad de forma heroica en el siglo XX, para recordarnos que la santidad también es posible en nuestros días. Entre ellos se encuentran la madrileña María Maravillas de Jesús, carmelita descalza y fundadora de numerosos carmelos, y José María Rubio, nacido en Almería, pero conocido como el apóstol de los barrios de Madrid.
–¿Qué mensaje considera que debería traer el Santo Padre?
–Álvarez del Manzano: El mensaje que nos trae Juan Pablo II es un mensaje de paz y de fe en todas sus dimensiones. La presencia del Papa en Madrid no puede ser más oportuna, cuando Europa reflexiona y debate sobre su propia naturaleza, sobre los valores que han sustentar la Unión Europea y que han de estar basados en indiscutibles raíces cristianas. Es mi deseo que, con su presencia, el Papa ayude a que España encuentre su puesto en una nueva Europa, que ha de buscar, además de fórmulas de organización política y económica, sus raíces cristianas para seguir defendiendo los derechos humanos, la dignidad de la persona, el diálogo cultural e interreligioso y el desarrollo solidario de los pueblos.
–¿Estará usted presente en la ceremonia que celebre el Papa en Madrid?
–Álvarez del Manzano: En mi condición de Alcalde de Madrid y en representación de los madrileños, estaré presente en el comité que recibirá a Su Santidad a su llegada a Madrid, y asistiré con gran emoción al acto de canonización de los cinco beatos españoles, que se celebrará en la Plaza de Colón. Madrid recibirá a Juan Pablo II con gratitud, gozo y esperanza. Los madrileños, junto con el resto de los españoles que le acompañarán en esta visita, darán muestras, una vez más, de su cariño y fervor al Santo Padre, como lo han hecho multitudinariamente en sus visitas anteriores. Esta visita nos da la oportunidad de dar las gracias a Su Santidad, por su ejemplo, por su sacrificio, su coherencia interna y su fe.
