CIUDAD DEL VATICANO, lunes, 21 marzo 2005 (ZENIT.org).- Juan Pablo II ha nombrado vicario apostólico de Arabia, en la Península Arábica, al religioso capuchino Paul Hinder, O.F.M. Cap., hasta ahora obispo auxiliar de este mismo vicariato apostólico.
Sustituye en el gobierno pastoral a monseñor Giovanni Bernardo Gremoli, también religioso capuchino, quien ha presentado su renuncia al Papa por motivos de edad.
Monseñor Hinder fue ordenado obispo en enero de 2004 por el cardenal Crescenzio Sepe, prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos.
El padre Hinder, nacido en Lanterswill-Steherenberg (Suiza), en 1942, antes de ser ordenado obispo era definidor general de la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos.
El vicariato apostólico de Arabia, confiado a la atención pastoral de los capuchinos, instituido el 28 de junio de 1889, es la circunscripción eclesiástica más grande del mundo.
Tiene una superficie de 3.143.669 kilómetros cuadrados y comprende seis naciones (Arabia Saudí, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos, Omán, Qatar, Yemen). Cuenta con 42.250.000 habitantes, de los cuales 1.400.000 son católicos (en su mayoría inmigrantes).
En el año 2004, eran asistidos espiritualmente por 40 sacerdotes (24 capuchinos, 5 salesianos, 2 carmelitas, 9 del clero regular, 3 diáconos permanentes), 21 parroquias, 68 religiosas.
Las religiosas atienden a discapacitados, dirigen casas para ancianos y huérfanos, así como seis escuelas con más de 12.000 alumnos (60% musulmanes, 36% cristianos, 4% hindúes).
La sede del obispo Hinder se encuentra en Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos.
