La localidad recibe su nuevo estatuto administrativo 86 años después de la primera aparición de María a los tres pastorcillos, en 1917, en lo que entonces era un lugar desconocido con el nombre de Cova da Iria.
A partir del 1 de enero de 2004, Fátima será autónoma del municipio de Ourém, al que pertenece actualmente.
La medida tiene en cuenta el extraordinario crecimiento que ha promovido el Santuario en los últimos treinta años, haciendo que la localidad pase de 6.000 a 10.000 habitantes, con capacidad de acogida de 20.000 camas para peregrinos. De hecho, hoy Fátima es más grande que Ourém.
