Más de mil fieles participaron en la celebración en la que el obispo de Ahmedabad, monseñor Thomas Macwan, consagró la nueva iglesia. «Nuestra fe se fortalece en las persecuciones», subrayó el prelado en su homilía.
La iglesia fue devastada en 1998 por el ataque de 700 extremistas hindúes, quienes dañaron las imágenes del Niño Jesús y San Antonio, quemaron la Biblia, textos litúrgicos, objetos sagrados y bancos.
La nave donde se celebraba la Eucaristía ardió por completo; parte del complejo contiguo a la iglesia resultó con daños –aún está en construcción— valorados en unos 1,5 millones de rupias.
El reducido número de fieles que intentaron detener a los extremistas fueron amenazados de muerte y la policía, que se encontraba a pocos kilómetros de la iglesia, tardó en intervenir.
«A pesar de lo sucedido, desde entonces no hemos dejado de celebrar Misa ningún domingo –declaró un feligrés que ha colaborado en la reconstrucción, según recoge “Fides”–. A menudo hemos celebrado la Eucaristía en las casas, un hecho que nos ha recordado la práctica de las catacumbas, cuando los cristianos eran perseguidos».
Dada la tensión que persiste en Gujarat, la celebración de reapertura de la iglesia no tuvo ningún tono de ostentación. La nueva iglesia tiene capacidad para 300 personas.
Los movimientos fundamentalistas hindúes aumentaron en el estado indio de Gujarat en 1998 y pusieron en el punto de mira a los cristianos, atacando a personas, lugares o escuelas cristianas, y en el 2002 a los musulmanes, causando más de mil víctimas.
Las minorías religiosas confían en que con el nuevo gobierno del Partido del Congreso, que ha sustituido recientemente al partido nacionalista hindú Baratiya Janata Party en el poder, se difunda en la sociedad india un clima de tolerancia en el respeto de la libertad de conciencia y los derechos de las minorías, recogidos por la Constitución del país.
Del 12 al 16 de junio, Gujarat fue además meta de una visita del nuncio apostólico en la India y Nepal, monseñor Pedro López Quintana, quien celebró la Santa Misa en el Santuario Mariano «Madre del Carmelo» en Kadi y llevó a los cristianos del Estado indio la solicitud y la solidaridad de Juan Pablo II.
Igualmente el representante papal inauguró el Seminario Regional en Vadodara, y destacó la presencia de «fieles entusiastas», a los que dirigió la exhortación evangélica «Amad a vuestros enemigos».
