CIUDAD DEL VATICANO, lunes, 11 junio 2007 (ZENIT.org).- La Iglesia promueve la investigación científica, aseguró este lunes Benedicto XVI al recibir en audiencia a los participantes en el curso de verano del Observatorio Astronómico Vaticano.
«Desde su institución en 1891, el Observatorio Vaticano ha tratado de demostrar el deseo de la Iglesia de animar y promover el estudio científico basándose en su convicción de que «la fe y la razón son como las dos alas con las cuales el espíritu humano se eleva hacia la contemplación de la verdad», explicó el Santo Padre citando el inicio de la encíclica «Fides et Ratio» de Juan Pablo II.
«Los padres y hermanos jesuitas que constituyen el Observatorio no sólo están comprometidos en la investigación astronómica –subrayó–, sino también en ofrecer oportunidades educativas a las nuevas generaciones de astrónomos; y la Escuela de Verano del Observatorio Astronómico Vaticano es un signo concreto».
El curso, dedicado al estudio de los planetas extrasolares, reúne durante un mes a 26 jóvenes científicos de 22 países, 14 de ellos en vías de desarrollo.
<br>«La gran variedad de vuestros orígenes y tradiciones culturales puede ser una fuente de gran enriquecimiento para todos», aseguró el Santo Padre.
Benedicto XVI les animó «a aprovechar al máximo esta experiencia» y les deseó «lo mejor para que vuestra pequeña comunidad internacional llegue a ser un signo prometedor de una mayor colaboración científica en beneficio de toda la familia humana».
Antes de despedirse, el obispo de Roma les dejo su auspicio: que «en estos días, encontréis consuelo espiritual en el estudio de las estrellas que “brillan alegres para su Hacedor”», como dice el profeta Baruc (3, 34).
Los orígenes del Observatorio Astronómico Vaticano se remontan a los tiempos del Papa Gregorio XIII, quien creó una comisión científica encargada de estudiar los elementos necesarios para la realización de la reforma del calendario litúrgico, que tuvo lugar en 1582.
Después de un largo paréntesis de inactividad, León XIII fundó el nuevo Observatorio Astronómico Vaticano con el motu proprio «Ut mysticam» de 1891.
A pesar de que la sede central del Observatorio Vaticano se encuentra en Castelgandolfo, en 1981, cuando el cielo de Roma se volvió demasiado luminoso para la observación, se fundó un segundo centro de investigación, «The Vatican Observatory Research Group» (VORG) en Tucson, Arizona (EE.UU.), una de las instituciones más avanzadas y modernas de observación astronómica.
En 1993, en colaboración con el Steward Observatory, el Observatorio Vaticano completó la construcción del Vatican Advanced Technology Telescope (VATT) en el Monte Graham, Arizona, considerado uno de los mejores lugares astronómicos en Norteamérica continental.
