ROMA, miércoles, 30 enero 2008 (ZENIT.org).- En Estados Unidos existe un creciente interés en la educación separada por sexos, con toda una serie de noticias recientes sobre el tema.
Comentando la planeada clausura de casi dos docenas de colegios en la capital de la nación, un artículo el 4 de enero en el periódico Washington Times sugería que algunos se transformaran en colegios de un único sexo.
Una enmienda de 1972 a la ley federal que regula la educación pública llevó al cierre de la mayoría de las escuelas con separación por sexos. Según el Washington Times, en 1995, sólo 3 colegios públicos ofrecían educación separada por sexos.
Los sucesivos cambios en las leyes educativas han permitido una vuelta a los colegios que buscan educar a chicos y chicas por separado. El artículo informaba de que actualmente Washington cuenta con dos colegios públicos que ofrecen la opción de esta educación.
En un artículo el 22 de mayo del año pasado, el periódico informaba sobre la experiencia de un colegio en Washington, el Hope Community Charter School, al separar a los alumnos de sexto grado durante la mayor parte del día. El experimento tuvo éxito y se ha pensado ampliar el programa desde quinto a séptimo grado.
Según la información de la página web de la National Association for Single Sex Public Education, en noviembre de 2007, había casi 366 colegios públicos en Estados Unidos que ofrecían la oportunidad de la separación por sexos.
La mayoría de estos colegios son actualmente mixtos, observaba la asociación, y ofrecen algunas clases con separación por sexos. No obstante, 88 de los 366 colegios son colegios dirigidos a un único sexo.
Están en marcha varias iniciativas en algunos estados para ampliar la educación con separación por sexos. En Minnesota, el periódico Star Tribune de Minneapolis informaba el 22 de diciembre sobre el plan de ofrecer clases sólo para chicas de matemáticas e ingeniería.
Los profesores de instituto de Rosemount and Lakeville piensan comenzar las clases el próximo otoño. La participación en estas clases será voluntaria. La propuesta ha recibido el respaldo de la Sociedad de Mujeres Ingenieras.
Motivaciones
«La investigación demuestra que las mujeres se motivan con desafíos diversos de los que motivan a los hombres», afirmaba Steve Ullrich, profesor de ingeniería en el Lakeville South High School.
Según el artículo, en el área de Twin Cities cerca de una docena de colegios públicos han intentado alguna forma de educación separada por sexos. Muchos de los programas se limitan sólo a uno o dos cursos, pero algunos han separado a los chicos y las chicas durante casi la entera jornada escolar.
En Florida, el 23 de diciembre el periódico St. Peterburg Times informaba de que el Spring Hill Westside Elementary School había tenido éxito con clases de chicos y chicas separados. Los estudiantes comenzaron a estudiar por separado el pasado agosto. Los profesores utilizan diversos métodos para enseñar a los chicos y a las chicas, manteniendo físicamente más activos a los primeros.
El artículo citaba al director del colegio, Charles Johnson, quien declaraba estar comprometido con este programa opcional de separar los sexos, especialmente para los chicos. «La investigación demuestra que los chicos se están quedando atrás», afirmaba. «Necesitamos crear un ambiente que haga que no se desconecten del colegio».
La educación con separación por sexos también está aumentando en el estado de Michigan, informaba el 13 de noviembre un artículo del Detroit News. La cámara legislativa del estado aprobó una ley en 2006 que permite a los colegios públicos educar a los chicos y a las chicas por separado.
«En los programas donde no hay chicas, los chicos tienden a ser más colegas y a trabajar unos con otros», comentaba Sean Wann, director de la Frederick Douglass Academy, un instituto sólo para chicos.
La academia se transformó hace dos años de un centro con programas para chicos con problemas en una escuela preparatoria. Al mismo tiempo abría sus puertas un instituto para chicas, la Detroit Internacional Academy. Actualmente cuenta con 500 estudiantes de noveno a decimosegundo grado.
Mejores resultados académicos
El Detroit News también citaba la investigación llevado a cabo por la Universidad Estatal de Florida. Un proyecto comparó clases de un único sexo con clases mixtas en un colegio de Florida y encontró que en la mayoría de los casos los estudiantes de las clases separadas obtenían mejores resultados en los exámenes estatales que los estudiantes de las clases mixtas.
Los mismos resultados positivos se han observado en West Virginia, informaba el periódico local Charleston Daily Mail el 7 de noviembre. Tres colegios del condado de Kanawha comenzaron dividiendo sus clases por géneros. Los resultados académicos mejoraron mientras disminuían los problemas de comportamiento, afirmaba Johnny Ferrara, uno de los directores implicados.
Karen Richmond, profesora en el Anne Bailey Elementary School, en St. Albans, está convencida, informaba el artículo. Richmond ha enseñado durante 30 años en el colegio, y este es su segundo año enseñando en una clase con sólo chicos. «Estos dos últimos años han sido los mejores», afirmaba.
Carolina del Sur también está experimentando con la educación separada por sexos, según un reportaje del 30 de septiembre en Associated Press.
David Chadwell, coordinador del estado para la educación con separación por sexos, piensa que en los años de la educación media, cuando los chicos y las chicas pasan la pubertad, se enseña mejor a los estudiantes en aulas que ofrezcan programas adaptados a las necesidades de cada sexo.
Carolina del Sur tiene cerca de 70 colegios que ofrecen esta posibilidad, y el estado espera que todos los estudiantes puedan tener esta opción en los próximos cinco años.
Chadwell explicaba que la investigación demuestra que los chicos no escuchan tan bien como las chicas. Para contrarrestar esto, los profesores de las clases de los chicos suele utilizar micrófonos. También incorporan acciones físicas, como lanzar una pelota a un estudiante cuando responde una pregunta, porque la atención de los chicos tiende a distraerse.
Críticas
El implantar la educación separada por sexos no se ha hecho sin críticas, añadía el artículo de Associated Press. Citaba a Kim Gandy, presidenta de la Organización Nacional de Mujeres, quien decía que separar los chicos de las chicas podría ser dañino si los chicos se forman la idea de que son superiores.
No obstante, la idea de que los chicos y las chicas tienen necesidades de aprendizaje diversas gana cada vez más base. Un artículo de portada en el San Francisco Chronicle el 18 de junio informaba de la decisión del Distrito Educativo de Lafayette de que el Gurian Institute de Colorado imparta cursos de preparación a su personal y a los padres.
Según el artículo el instituto ha preparado a 30.000 profesores en las diferencias de aprendizaje de los géneros desde que lo fundar en el 2002 Michael Gurian, terapeuta familiar y autor del libro de 1996 «The Wonder of Boys» (La Maravilla de los Chicos).
Resumiendo la investigación de Gurian y otros, el artículo observaba que los chicos usan más las áreas corticales del cerebro de las funciones espaciales y mecánicas, mientras que las chicas usan más las de las palabras y emociones. Esto significa que los chicos se benefician más del aprendizaje manual, mientras que a las chicas se les da mejor escuchar y usar las palabras. De igual forma, debido a diferencias hormonales, los chicos tienden a ser más nerviosos, impulsivos y competitivos.
«Podemos afirmar con seguridad, y con el tiempo esta seguridad aumenta, que la forma en que va
rones y mujeres procesan la información no es la misma», afirmaba Larry Cahill, profesor del Centro para la Neurobiología del Aprendizaje y la Memoria de la Universidad de California en Irving, citado por el San Francisco Chronicle.
El artículo también comentaba que existe una preocupación extendida por los resultados educativos de los chicos, que se quedan atrás en la habilidad de la lectura y tienen muchos más problemas de disciplina. Los estudiantes varones tienen también más probabilidades de tener problemas de aprendizaje y son más propensos a abandonar los estudios. De hecho, actualmente las mujeres suman el 57% de los estudiantes universitarios.
Aun así, no es fácil implanta la educación con separación por sexos. El 20 de diciembre, el Edinburgh Evening News informaba de que «a pesar las evidencias aplastantes de sus efectos positivos», el número de colegios de sólo chicas ha disminuido en Edimburgo. Sólo quedan tres en la ciudad, comparados con los cerca de una docena de 1996.
En Alemania, los funcionarios del departamento de educación de Brandenburgo han rechazado el proyecto de un colegio católico para chicos en Potsdam. El proyecto, respaldado por el Opus Dei, entraba en conflicto con las leyes de igualdad de género, informaba el 3 de mayo Deutsche Welle.
Por el padre John Flynn, L. C., traducción de Justo Amado
