CIUDAD DEL VATICANO, 21 feb (ZENIT.org).- El cardenal italiano Corrado Bafile tiene un privilegio que mantiene todos los días con una vida sana y mucha oración: es el purpurado más anciano de la Iglesia católica. Pronto cumplirá los cien años (el 4 de julio de 2003).
Detrás de él, a poca distancia, le sigue el cardenal austríaco Franz König, que este año cumple 96 años, y que sigue escribiendo artículos e interviniendo públicamente para dar su opinión sobre aquellos temas por los que ha dado la vida: la promoción de la unidad de los cristianos, y la vivencia del Concilio Vaticano II, cumbre eclesial en la que fue uno de los grandes protagonistas.
Al lado de estos «padres» de la Iglesia, el arzobispo de Sarajevo Vinko Puljic parece un chaval, pues «sólo» tiene 55 años, lo que hace de él el cardenal más joven de la Iglesia. Le siguen muy de cerca, el arzobispo de Viena, Christoph Schönborn (acaba de cumplir 56 años), el cardenal de Tanzania Polycarp Pengo (56 años) y el arzobispo de Lima, el cardenal Juan Luis Cipriani (57 años).
Treinta y cinco de los nuevos cardenales son religiosos, el resto provienen del clero diocesano. Entre los religiosos los más numerosos son los jesuitas (8), seguidos de los frailes menores franciscanos (6), y los salesianos (6). Hay dos cardenales procedentes de las familias religiosas de los dominicos, del Corazón Inmaculado de María (misioneros de Scheut) y de los redentoristas. El resto de las órdenes o congregaciones con un sólo cardenal son la Sociedad de María (maristas), la Compañía de los Sacerdotes de San Sulpicio, los Misioneros Oblatos de María Inmaculada, los Misioneros Hijos del Corazón Inmaculado de María (claretianos), la Congregación de la Misión (lazaristas), el Instituto de los Padres de Schönstatt, y los Monjes Studitas. Desde hoy, hay también un cardenal de la prelatura personal del Opus Dei.
El decano del colegio cardenalicio, el cargo con mayor dignidad en la Iglesia después del Papa, corresponde a un africano, el cardenal beninés Bernardin Gantin. El vicedecano es el cardenal alemán Joseph Ratzinger, mientras que el cardenal camarlengo –administra los bienes de la Iglesia cuando la Sede de Pedro está vacante– es el cardenal español Eduardo Martínez Somalo.
De los 184 cardenales en vida, 160 han sido creados por Juan Pablo II (125 electores y 35 con más de ochenta años). Sólo queda un cardenal creado por Juan XXIII (el cardenal Franz König).
