NUEVA YORK, 15 febrero 2002 (ZENIT.org).- El 68 por ciento de las sentencias de muerte dictadas en Estados Unidos desde 1973 hasta 1995 fueron revocadas debido a errores graves, revela un estudio de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia de Nueva York.
De ese 68 por ciento, el 82 por ciento de los inculpados fueron condenados a penas más leves, mientras que el 9 por ciento de ellos fueron puestos en libertad una vez que se demostró su inocencia, sigue revelando el estudio.
El estudio, basado en el examen de 4.600 casos, no discute el problema a nivel moral, sino que se refiere sólo al aspecto jurídico-estadístico. Se trata de la actualización de una investigación precedente, publicada en junio de 2000, al inicio de la última campaña presidencial.
El estudio muestra que existen grandes diferencias entre una zona y otra dentro del mismo Estado. Así, en el condado de Lexington (Carolina del Sur, sureste), la pena de muerte se impuso en el 93 por ciento de los inculpados en casos de homicidio.
En el condado de Richland, sin embargo, a tan sólo a unos pocos kilómetros del anterior y en el mismo Estado, sólo un 9 por ciento de los supuestos homicidas fueron condenados a muerte.
El estudio, de más de 400 páginas y que se encuentra disponible en la dirección de Internet de la Universidad, [http:// www.columbia.edu ], recomienda prudencia a la hora de aplicar la cadena de muerte y, según explicó James Liebman, profesor de Derecho y uno de los responsables del estudio, ésta sólo se debe aplicarse en los «peores casos» para evitar errores.
El sistema judicial estadounidense que presenta el estudio resulta impreciso, cosa que «hace muy elevada la probabilidad de condenar a muerte a alguien que más tarde puede revelarse inocente», explica Liebman.
