CIUDAD DEL VATICANO, 22 feb 2001 (ZENIT.org).- Llegó esta mañana a Roma la noticia del fallecimiento del cardenal venezolano José Alì Lebrún Moratinos, arzobispo emérito de Caracas. El purpurado iba a cumplir los 82 años el próximo 19 de marzo.
Al conocer la triste noticia, Juan Pablo II ha expresado su pésame al neocardenal Ignacio Antonio Velasco García, sucesor del cardenal Lebrún, y a toda la comunidad diocesana, en un mensaje dirigido al nuncio apostólico en Venezuela, monseñor André Dupuy.
En el mensaje, según ha informado «Radio Vaticano», el Papa asegura su oración por el eterno descanso del purpurado y recuerda su compromiso pastoral orientado a aplicar la doctrina del Concilio Vaticano II y a promover la renovación de la Iglesia, en la fidelidad a Cristo y al sucesor de Pedro.
El cardenal Lebrún nació el 9 de marzo de 1919 en Puerto Cabello, arquidiócesis de Valencia (Venezuela). Ordenado sacerdote el 19 de diciembre de 1943, en Valencia, fue director espiritual y rector del seminario de esa arquidiócesis.
El 2 de agosto de 1956 fue nombrado auxiliar de Maracaibo y al año siguiente administrador apostólico. Transferido a la sede de Valencia en Venezuela, el 19 de marzo de 1962, asistió al Concilio Vaticano II, de 1962 a 1965. Fue nombrado arzobispo de Caracas por Juan Pablo II el 24 de mayo de 1980. El mismo Papa le creó cardenal el 2 de febrero de 1983. Renunció al gobierno pastoral de la arquidiócesis, el 27 de mayo de 1995.
Al fallecer el cardenal Lebrún, el Colegio cardenalicio queda compuesto por 183 purpurados, de los que 135 son electores y 48 no electores, pues han cumplido ya los ochenta años.
