CIUDAD DEL VATICANO, 15 octubre 2001 (ZENIT.org).- Este, 16 de octubre, Juan Pablo II cumple 23 años al frente de la «barca de Pedro».
En efecto, a las 18:18 de un día como éste, en 1978, las personas congregadas en la plaza de San Pedro vieron la «fumata» blanca que desde la Capilla Sixtina indicaba la elección del cardenal Karol Wojtyla, arzobispo de Cracovia, como obispo de Roma.
A las 18.45 el cardenal Pericle Felici anunció que el nuevo papa había elegido el nombre de Juan Pablo II y a las 19.15 el primer papa polaco de la historia aparecía en el balcón central de la basílica de San Pedro.
Solamente seis papas, incluido San Pedro, han ocupado el solio pontificio durante un período más largo que Juan Pablo II. En orden ascendiente son: Pío VII (23 años, 5 meses y 6 días); Adriano I (23 años, 10 meses y 24 días); Pío VI (24 años, 6 meses, 7 días); León XIII (25 años, 5 meses); Pío IX (31 años, 7 meses, 21 días) y San Pedro (se desconocen las fechas).
