ROMA, 4 de noviembre de 2005 (ZENIT.org).- El cardenal Newman es una figura cuya obra y persona han sido de gran inspiración en la búsqueda de la verdad, que ha cobrado particular actualidad tras la elección de Benedicto XVI.
El venerable cardenal John Henry Newman (1801–1890), el más célebre oratoriano inglés, es una figura central en la vida del actual pontífice. En este perspectiva, acaba de publicarse un libro en inglés titulado «Benedict XVI and Cardinal Newman», presentado hace dos semanas durante un recibimiento en el Venerable English College de Roma.
Asistieron profesores, eclesiásticos, estudiantes del seminario además de periodistas de Roma.
El volumen, cuya edición ha estado a cargo del conocido comentarista inglés de cuestiones religiosas Peter Jennins, contiene abundantes ilustraciones y una amplia selección de escritos del cardenal Ratzinger y del cardenal Newman, además de los de otros ilustres eclesiásticos ingleses.
Realizado en sólo seis meses –se inició apenas elegido el nuevo Papa el pasado 19 de abril–, el libro de Jennings presenta claramente el apasionado interés de Benedicto XVI, desde sus primeros días de seminario en 1946, por este cardenal, convertido al catolicismo del anglicanismo.
La influencia directa que el cardenal Newman tuvo en el actual pontífice se deduce claramente leyendo los escritos recogidos en esta nueva publicación de la «Family Publications» de Oxford, Reino Unido.
Entre estos escritos, figuran tanto intervenciones introductivas del entonces cardenal Ratzinger como las pronunciadas en el simposio académico titulado «John Henry Newman, amante de la verdad», o el dedicado a «Conciencia y verdad», presentado en el X Seminario para los Obispos, que tuvo lugar en Dallas, Texas en 1991.
Oriundo de Londres, John Henry Newman, desarrolló desde joven una fe orientada a los principios protestantes, bajo la enseñanza de Walter Maser, un pastor calvinista. El 13 de junio de 1824, fue ordenado diácono en la Iglesia Anglicana, y nombrado coadjutor de la parroquia de San Clemente en Oxford. El 29 de mayo de 1825 fue ordenado pastor en el seno de la Iglesia anglicana.
La maduración de su conversión a la Iglesia católica se remonta al periodo de su retiro en Littlemore, donde se dedicó a la redacción de su célebre «Essay on development of christian Doctrine» (Londres 1845).
Llegado a Roma en 1846, junto a algunos compañeros, también ellos anglicanos convertidos al catolicismo, Newman empezó a acudir a la Chiesa Nuova (Iglesia Nueva), fundada por San Felipe Neri en 1575 y sede del primer Oratorio del mundo.
Tras ser ordenado sacerdote católico el 2 de febrero de 1848 fundó el primer Oratorio de San Felipe Neri en Inglaterra, al principio en Maryvale. El 12 de mayo de 1879, fue creado cardenal por León XIII. Fue declarado venerable el 22 de enero de 1991 por Juan Pablo II, una vez comprobada la heroicidad de sus virtudes.
Jennings explica ha Zenit que con su libro ha logrado elaborar una nueva y más detallada cronología de la vida de Newman y ha reunido fotografías inéditas, entre ellas una foto del doctor Newman, que permanecía escondida en los archivos del Oratorio de Birmingham, en Inglaterra.
En total, el libro contiene más de 50 ilustraciones, muchas de ellas en color, de las que 19 son del cardenal Newman.
Jennings confiesa que fue bautizado en el Oratorio de Birmingham «por el gran alumno de Newman, el padre Stephen Dessain» y que permaneció relacionado con él toda la vida. «Como secretario de Prensa del Oratorio, ayudé a promover la devoción popular a este gran cardenal inglés, a través de los medios de comunicación desde 1976».
«Los padres me han ayudado y animado mucho mientras me ocupaba de la edición de ‘Benedict XVI and Cardinal Newman’, y me han dado libre acceso al archivo fotográfico de Newman, y por ello les estoy muy agradecido», aclara.
El postulador de la causa del cardenal Newman, el padre Paul Chavasse, ha declarado a Zenit que está entusiasmado de poder participar en el proceso de redacción de este libro, esperando que reavive en el público el conocimiento del ya famoso purpurado inglés.
«En los últimos años, ha habido un aumento constante de la devoción al cardenal, a escala mundial, pero ha sido muy alentador para nosotros ver el interés manifestado por todos los presentes en la sala de recepción», afirmó el padre Chavasse. «Cada uno expresaba el deseo de que la causa pueda llegar a una feliz conclusión lo más pronto posible».
La presentación del libro fue la ocasión para anunciar que la conclusión del proceso de beatificación, iniciado en el Oratorio de Birmingham en 1958, podría estar más cerca de lo que se pueda pensar.
«Me honra poder informar que por el momento estamos indagando una posible curación milagrosa obtenida por la intercesión del cardenal Newman, en la Archidiócesis de Boston, en Estados Unidos. Es la curación de un diácono permanente de 60 años, que había sufrido una grave enfermedad degenerativa de la espina dorsal que podía afectar a su mobilidad», reveló el padre Chavasse, que es también rector del Oratorio de Birmingham.
«A pesar de la operación quirúrgica, los médicos no estaban muy convencidos de su recuperación pero de hecho es lo que sucedió, se bajó de la cama y… He leído los informes médicos en los que uno de los cirujanos dijo: ‘Si desea una explicación de lo que le ha sucedido, le sugiero que le pregunte a Dios’».
La investigación oficial del Tribunal sobre este suceso se inició el 25 de junio pasado y se cerrará el 7 de febrero del año próximo.
El paso sucesivo –explicó a Zenit el padre Chavasse–, es el de «elaborarlo en el formato exigido para la aprobación, a lo que sigue una investigación de la ‘consulta médica’ del Vaticano, integrada por médicos profesionales, para examinar lo que resulta inexplicable. Luego tocará el turno a los teólogos que deberán examinar los aspectos espirituales. Y por último se procederá al voto, antes de que todo sea entregado al Santo Padre. Estoy seguro de que estará muy contento».
Mientras tanto, tanto el padre Chavasse como Peter Jennings, desean que este libro pueda animar todavía más a la oración por la causa de beatificación. Un libro que, en su opinión, es «una importante aportación a la profundización del conocimiento del pensamiento de Benedicto XVI sobre el cardenal Newman, y sobre la importancia del cardenal para el mundo de hoy».
En este sentido, se preguntan si será Benedicto XVI quien beatifique a Newman. Si no se tiene en cuenta a los mártires, Newman sería el primer inglés en ser declarado santo, desde los tiempos de la Reforma.
