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Queridos amigos:
Al inicio de de este Nuevo año, os doy la bienvenida, representantes de la Alianza Mundial de las Iglesias Reformadas, con motivo de vuestra visita al Vaticano. Recuerdo con gratitud la presencia de delegaciones de la Alianza Mundial tanto en el funeral de mi predecesor, el Papa Juan Pablo II, como en la inauguración de mi propio ministerio papal. En estos signos de mutuo respeto y amistad, me complace ver un fruto providencial del fraterno diálogo y cooperación emprendido en las últimas cuatro décadas, y un signo de segura esperanza para el futuro.
En el mes pasado, de hecho, se celebró el cuadragésimo aniversario de la conclusión del Concilio Vaticano II, que asistió a la promulgación del decreto sobre el ecumenismo «Unitatis Redintegratio». El diálogo católico-reformado, que surgió poco después, ha ofrecido una importante contribución al exigente trabajo de reflexión teológica y de investigación histórica indispensable para superar las trágicas divisiones que surgieron entre los cristianos en el siglo XVI. Uno de los resultados del diálogo ha sido mostrar significantes áreas de convergencia entre la comprensión reformada de la Iglesia como «Creatura Verbi» y de la comprensión católica de la Iglesia como primordial sacramento de Dios, emanación de la gracia de Cristo (Cf. «Lumen Gentium», 1). Es un signo alentador que la actual fase de diálogo siga explorando la riqueza y complementariedad de estas dos visiones.
El decreto sobre el ecumenismo afirmó que «el verdadero ecumenismo no puede darse sin la conversión interior» (número 7). Al inicio de mi pontificado, manifesté mi personal convicción de que «esa conversión interior es el presupuesto de todo progreso en el camino del ecumenismo» (Homilía en la Capilla Sixtina, 20 de abril de 2005), y recordé el ejemplo de mi predecesor, el Papa Juan Pablo II, que con frecuencia habló de la necesidad de una «purificación de la memoria» como medio para abrir nuestros corazones para recibir la plena verdad de Cristo. El fallecido Papa, especialmente con motivo del Gran Jubileo del año 2000, ofreció un fuerte impulso a esta actitud en la Iglesia católica, y me complace saber que varias de las Iglesias reformadas, que son miembros de la Alianza Mundial, han emprendido iniciativas similares. Gestos como éstos son ladrillos para una relación más profunda que debe alimentarse de verdad y amor.
Queridos amigos, rezo para que nuestro encuentro de hoy traiga frutos de un renovado compromiso para trabajar por la unidad de los cristianos. El camino que tenemos ante nosotros exige sabiduría, humildad, estudio e intercambio paciente. Recorrámoslo con renovada confianza, en obediencia al Evangelio y poniendo nuestra esperanza en la oración de Cristo por la Iglesia, en el amor del Padre para con nosotros, y en el poder del Espíritu Santo (Cf. «Unitatis Redintegratio», 24).
[Traducción del original inglés realizada por Zenit]
