CIUDAD DEL VATICANO, 16 octubre 2003 (ZENIT.org).- A las 18,18 del 16 de octubre de 1978el humo blanco de la pequeña chimenea de la Capilla Sixtina, anunció el nombramiento del cardenal Karol Wojtyla, de 58 años, sucesor número 263 de San Pedro.
Por el momento, se trata del cuarto pontificado más largo de la historia del Papado. El más largo fue el de San Pedro (no se conoce la fecha precisa), seguido por el del Papa Pío IX (1846-78: 31 años, 7 meses y 17 días) y el segundo fue el de su sucesor, León XIII (1878-1903: 25 años, cuatro meses y 17 días), según informaba este jueves la Santa Sede a través del Vatican Information Service.
En sus 25 años como Papa, Juan Pablo II ha celebrado ocho consistorios en los que ha creado 201 cardenales. El pasado 28 de septiembre anunció el noveno consistorio de su pontificado, nombrando 31 cardenales, de los cuales uno «in pectore».
Con el próximo consistorio, que se celebrará el 21 de octubre de 2003, los miembros del Colegio Cardenalicio serán 194 (sin incluir al cardenal «in pectore»), de los cuales 135 tienen menos de 80 años y por tanto son electores. En esa fecha Juan Pablo II habrá creado 232 cardenales.
Desde el comienzo de su pontificado hasta hoy, el Santo Padre ha nombrado más de 3.300 de los más de 4.200 obispos del mundo. Se ha reunido con cada uno de ellos en diversas ocasiones a lo largo de los años, particularmente cuando cumplen su obligación quinquenal de la visita «ad limina
Apostolorum».
Ha escrito 14 encíclicas, 14 exhortaciones apostólicas, 11 constituciones apostólicas, 42 cartas apostólicas y 28 motu proprio, además de cientos de mensajes y cartas.
El Papa, de 83 años de edad, también ha presidido 15 sínodos de obispos: seis ordinarios, uno extraordinario (1985) y ocho especiales dedicados en su gran mayoría a continentes.
A lo largo de los años, el Santo Padre ha realizado 102 visitas pastorales fuera de Italia; la última tuvo lugar el pasado mes de septiembre a Eslovaquia. Ha realizado 143 viajes dentro de Italia y casi 700 en la ciudad y la diócesis de Roma, entre ellos las visitas a 301 de las 325 parroquias de la diócesis de la que es obispo, además de a institutos religiosos, universidades, seminarios, hospitales, casas de reposo, prisiones y escuelas.
Con sus 245 viajes pastorales fuera y dentro de Italia, el Papa Juan Pablo II ha recorrido 1.163.865 kilómetros, esto es, más de 28 veces la circunferencia de la Tierra o 3 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
En Roma, el Papa recibe una media de un millón de peregrinos al año, incluidos unos 400-500.000 que asisten a las audiencias generales semanales, además de los que van a funciones litúrgicas especiales como las Misas de Navidad y Pascua, las beatificaciones y las canonizaciones. También recibe aproximadamente 150-180.000 personas cada año en audiencias destinadas a grupos particulares, jefes de Estado y de Gobierno.
Con la audiencia general de este miércoles, Juan Pablo II habrá celebrado 1.106 audiencias generales en las que han participado más de 17 millones personas de todo el mundo. Otras audiencias, entre ellas las concedidas a jefes de estado y de gobierno, superan las 1.500.
Al principio del pontificado de Juan Pablo II la Santa Sede tenía relaciones diplomáticas con 85 países. Ahora las tiene con 174 naciones, así como con la Unión Europea y la Soberana Orden Militar de Malta. Son de naturaleza especial las relaciones con la Federación Rusa y con la Organización para la Liberación de Palestina (OLP).
Según la Oficina de las Celebraciones Litúrgicas del Sumo Pontífice, en los últimos 25 años el Papa ha beatificado a 1.324 Siervos de Dios en 140 ceremonias, y ha canonizado a 477 Beatos en 51 ceremonias, incluida la del pasado 5 de octubre.
En febrero de 1984 fundó el Instituto Juan Pablo II para el Sahel, y en febrero de 1992, la Fundación «Populorum Progressio» para los pueblos indígenas de Latinoamérica. También ha fundado las Pontificias Academias para la Vida y para las Ciencias Sociales. Asimismo, instituyó la Jornada Mundial del Enfermo (celebrada anualmente el 11 de febrero) y la Jornada Mundial de la Juventud. La XVII Jornada Mundial de la Juventud se celebró en Toronto (Canadá) en julio de 2002. El propio Papa elige el tema y desarrolla sus contenidos en un mensaje anual a los jóvenes del mundo.
